La colonisation
En 1874, la population blanche du Nord-Ouest ne s'élève qu'à quelques centaines de personnes, pour la plupart trafiquants, missionnaires, employés de la Compagnie de la baie d'Hudson, et quelques colons. Il n'existe pas de chemin de fer, de ligne télégraphique, de service de courrier régulier ou de journaux. Les nouveaux postes de police à Fort Macleod, Fort Walsh et Fort Saskatchewan attirent des colons. En 1878, il existe un important village de plusieurs centaines d'âmes à côté de Fort Walsh. Les colons se rassemblent autour des postes pour offrir les nombreux services dont la police à besoin et pour trafiquer avec les Indiens qui campent dans la région. Battleford s'accroît rapidement après sa désignation comme capitale territoriale en 1876. La même année, elle est reliée par télégraphe à Fort Pelly et Winnipeg. En 1877, on prolonge la ligne vers l'ouest jusqu'à Edmonton, qui compte toujours moins de mille habitants. Le premier journal des Territoires, le Saskatchewan Herald, commence sa publication à Battleford en 1878.
Le nombre de colons ne s'accroîtra de façon régulière qu'avec la construction du chemin de fer dans les Prairies entre 1881 et 1883. Le premier train est déchargé à Winnipeg en 1877, mais la construction dans les plaines ne débute sérieusement que quatre ans plus tard quand W.C. Van Horne devient directeur général du Canadien Pacifique. En octobre 1881, la ligne est arrivée à Brandon. Un an plus tard, elle atteint Règina, la nouvelle capitale territoriale. En août 1883, la ligne va jusqu'à Calgary et, dans son sillage, arrive un flot continu de corons. Beaucoup d'entre eux sont des ouvriers de la construction. Bientôt, des villes poussent sur sa route, Medicine Hat, Moose Jaw, Maple Creek, Swift Current, et les vieux postes frontaliers comme Calgary connaissent une croissance rapide. En 1881, la population blanche a atteint quelque sept mille personnes qui s'ajoutent à plus de cinq mille Métis et de vingt à trente mille Indiens. Au recensement de 1884-1885, la population blanche est passée à plus de vingt-trois mille personnes.
L'emplacement des premiers postes de police a été déterminé d'après les territoires de chasse des Indiens le la nécessité de lutter contre le trafic du whisky. Une fois les Indiens établis dans leurs réserves, on déploie graduellement la police pour maintenir l'ordre dar les établissements de colons qui se développent le long du chemin de fer. En 1882, le quartier général se voit déplacé vers un endroit plus central à côté de Wascana Creek et aux abords de Régina. Puis, en 1883, le gouvernement fait passer les effectifs réglementaires de la P.C.N.-O. de trois cents à cinq cents hommes, afin qu'elle puisse faire face à des responsabilités de plus en plus lourdes. De plus, on crée bientôt des détachements et des divisions dans les nouveaux centres urbains et 'es agglomérations parsemées le long du chemin de fer.
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