La création de la Police à cheval du Nord-Ouest
Le 23 mai 1873, le parlement canadien adopte une loi autorisant la création d'une police à cheval pour les Territoires du Nord-Ouest. Ce projet exige l'engagement d'hommes de dix-huit à quarante ans, de constitution saine, bons cavaliers, actifs, aptes au service, et de bon caractère. La solde est fixée à 75 cents par jour pour les gendarmes subalternes et à $1 pour les gendarmes. De plus, les hommes doivent, « savoir lire et écrire l'anglais ou le français ».
Le commandement sera divisé en troupes et le commandant sera désigné sous le nom de « commissaire ». Le service sera d'au moins trois ans. La Police à cheval se veut un corps paramilitaire dont les objectifs immédiats seront de mettre fin au trafic de boissons alcooliques chez les Indiens, gagner leur respect et leur confiance, mettre fin a leurs mauvaises habitudes par le tact et la patience, percevoir les douanes, et effectuer toutes les tâches d'un corps policier. Enfin, la Police à cheval du Nord-Ouest, comme on l'a nommée, voit effectivement le jour le 30 août 1873, lorsque les dispositions de la Loi entrent en vigueur par un arrêté en conseil. Puis, c'est le recrutement qui commence. Il est d'abord question d'appeler ce corps « Fusiliers à cheval du Nord-Ouest », mais Sir John Macdonald raye le mot « Fusiliers » d'un trait de plume pour lui substituer celui de « Police ».
L'effectif autorisé de la Police à cheval est alors de trois cents hommes mais, au début, on forme seulement trois troupes de cinquante hommes chacune. C'est dans un bref délai que ces troupes s'organisent, suite aux rapports que le gouvernement a reçu des collines du Cvprès voulant qu'un groupe de chasseurs de loup5 blanc s ait massacre une bande d'Assiniboins. À l'automne 1973, ces troupes sont donc envoyées vers l'ouest par la route Dawson. Elles atteignent la rivière Rouge vers la fin octobre pour se diriger vers Lower Fort Garry ou « Stone Fort », à vingt milles de Winnipeg, en aval de la rivière.
Toutefois on ne tarde pas à comprendre que cent cinquante hommes ne suffiront pas pour le travail à venir. C'est pourquoi, au printemps 1874, George A. French, premier commissaire permanent de la Gendarmerie, recrute trois troupes supplémentaires, dans l'est du Canada; celles-ci comprennent cent cinquante hommes en tout. Les nouvelles recrues quittent Toronto en juin 1874 et voyagent par train, en passant par Chicago, pour se rendre jusqu'à Fargo dans le Dakota du Nord. De là, elles se dirigent vers le nord et traversent la frontière pour rejoindre les trois premières troupes postées à la petite agglomération frontalière du fort Dufferin.
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